Есть общепринятые правила, выполняемые практически всеми за редким исключением, вне зависимости от своего положения. Правила эти нигде не прописаны, тем удивительнее, что их не нарушают, а нарушив – чаще всего случайно, по невниманию – стремятся либо исправить, либо, в случае невозможности, печалятся и горюют об этом.

В отличие от нарушения законов, о нарушении неких табу переживают вполне серьёзно. Я говорю о всевозможных приметах, как то: вставай с левой ноги, а одевай ботинок – с правой; перед выходом не стриги ногти; если вышел, то не возвращайся, а коли вернулся, покажи язык зеркалу, и другие. 

В приметы верят или не верят, но при этом соблюдают даже те, кому это делать категорически воспрещается писаниями, но жизнь она такая, что святых людей окрест не видно. Большинство примет безвредны и не причиняют их носителю ровно никаких физических неудобств, а что уж там с вопросами веры и кармы, так это каждый для себя решает сам. Но Астрахань не будет Астраханью, если в ней не будет какой-нибудь особенности, отличающей нас от других городов, а нас от их жителей. В Астрахани самой массовой приметой, самым ярким табу являются так называемые «чёртовы ворота», старательно огибаемые астраханцами молча и спокойно, словно ничего и не происходит.  Но когда тебе навстречу по пешеходному переходу проходят сразу несколько человек, – если быть точным, пять – затем не ступают на тротуар, а продолжают движение вдоль дороги, это бросается в глаза. Моих иногородних друзей такие вещи, мягко говоря, удивляли. Они никак не могли взять в толк, почему астраханцы обходят «чёртовы ворота». Ответа на этот вопрос у меня не было, я им и не задавался никогда – так заведено и всё тут! Это ещё больше изумляло гостей города и вызывало в них лёгкий смех. 

Так в чём же дело и почему мы не можем проходить сквозь эти чёртовы «чёртовы ворота»? Я могу ответить только с сугубо технической точки зрения – столбы-подпорки мешают. Не было бы или не будь этих вспомогательных столбов, в Астрахани для прохода граждан открылись бы, наверное, сотни до сего момента незримых границ, как правило, на углу улиц, перекрёстках. 

Если раньше установка столбов проводилась по довольно странной, но понятной схеме, то сейчас технологии позволяют избавиться от таких странных пережитков даже не средневекового, а какого-то совсем уж древнейшего прошлого. Во времена всеобщего дефицита заводы просто были не в состоянии выпустить необходимое количество бетонных конструкций, именуемых столбами – соответствующие предприятия были заняты в военной составляющей государства, после шли нужды строителей вполне гражданских, а уж потом капля бетона оставалась столбам. Обратите внимание, какие у нас всё же замечательные столбы! В землю вкапывали только два бетонных черенка, между ними закрепляли дерево и получался такой вот трудоёмкий столб. Само собой он не был в полной мере устойчив и во избежание повреждения, падения оного, с боку, а то и сразу с двух сторон его подкрепляли столбами-подпорками. Срок службы всего этого великолепия был куда меньше, чем у обычных бетонных столбов, к тому моменту используемых повсеместно человечеством, а изготовление куда более трудоёмким. Вот и  до Астрахани дошли новые веяния – столбы уличного освещения вовсе состоят из сплавов металлов. 

Казалось бы, можно вздохнуть спокойно и начать ходить свободно, прямо, широко. Да, но а как же дань традициям? Традиции Астрахани в этом сегменте остались не тронутыми: энергетики по-прежнему водружают «чёртовы ворота» и вот уже в самых неожиданных старых местах и новых микрорайонах возникают незримые препятствия из качественного бетона, а не как раньше – идём в ногу со временем, друзья! Уверен, при этом, что избежать сотворения подобных махин в городе можно спокойно избежать – живут же как-то с обычными столбами из одной вертикали в других городах и… не жалуются. Так с чего нам бы такое терпеть дальше?! И ведь знают, что строят, что устанавливают, знают, что все будут ходить вокруг да около, но никак не между этих столбов. Чего уж там – асфальт под такими «воротами» выглядит зачастую как новый, хотя вокруг всё может быть не в таком виде. Сохраняют, получается, «ворота» тротуары. А сколько зла они при этом приносят? Идёшь себе спокойно, тут ноги сами начинают уносить тебя вокруг прямой дороги вот ты уже лезешь между столбом и забором, прижимаешься к кустам и деревьям, делаешь ненужный крюк, но ворота минуешь. А ещё можно не заметить их и таки пройти прямо, пройти сквозь! На этот случай все мы знаем, что делать, спокойно только, без суеты, сию минуту всё исправим: просто нужно вернуться через эти же «ворота» обратно и обойти их – не надо лишних приключений на голову, жизнь в Астрахани и без того преподносит их не мало.

Предписаний о необходимости расширения тротуаров в районе «чёртовых ворот» нет, вот и приходится астраханцам мыкаться да прижиматься, тереться, обходить и внимательно смотреть не только под ноги, но и над собой. Сейчас энергетик пошёл тоже непростой, может такие высоченные эти самые построить, что сразу и не заметишь. Могли бы как-то помечать их что ли, а то же пожилым неудобно, могут не заметить, а так и до беды не далеко. Или не до беды, но точно близко до чего-то такого, что не очень хочется прочувствовать на себе. Что именно? Да кто же знает. Быть может, форма треугольника способствует съёму энергии и отправления её сразу в электросети? Так не только с проводами бывают столбы, в Астрахани полным-полно столбов брошенных, одиноко ожидающих своего демонтажа. Проводов нет, а «ворота» так и стоят на своих местах, мешают нам проходить. 

Самое смешное в том, что даже если всем обходящим обычные столбы сегодня объяснить: ничего в этом плохого и опасного нет, то они всё равно продолжат свои манёвры по принципу «не тяжело обойти, это слишком маленькая цена от…». И от чего же, от чего? Нет ответа, есть только поток людей, восемь из десяти которых обойдут «ворота». Как в старом анекдоте. 

Изе предлагают плюнуть в небо. Он отказывается. Его убеждают это сделать, он юлит и не плюёт, тогда его прямо спрашивают, почему, почему же он не может плюнуть, это же так легко, что называется «раз плюнуть», а Изя отвечает: «Если Бога нет, то в кого плевать, а если есть, то зачем портить отношения?» Вот и с воротами дело обстоит примерно также. Странно всё это, как и многое другое в Астрахани.

Иван Вездебываев, Астраханский общественно-политический еженедельник "Факт и компромат" № 40 (600), 17.10.2014 г.