Астраханские традиции сладкоежек уходят корнями вглубь веков. Ещё Кустодиев зафиксировал своей «Купчихой за чаем», что наши жители – заядлые чаёвники. Ну, а где чай – там и сладости…
До сих пор живы легенды о дореволюционной кондитерской братьев Шарлау, в великолепном здании которого и по сей день действует общепит. Да и в советские годы там находилась кондитерская с продукцией располагавшегося рядом хлебозавода, где был цех по производству тортов и пирожных.
Цех изготавливал бисквитные десерты с фруктовой промазкой, украшенные листочками и грибочками из сливочного крема. Часто бисквиты украшали белковым кремом. Такие изделия стоили дешевле и всегда имелись в продаже. На заказ там производились торты на несколько кило, главным персонажем которого была фигурка ежа, высаженного из кондитерского мешка шоколадным кремом.
В дореволюционной Астрахани были и другие сладкие местечки: например, кондитерская Симоненко и кофейня Бортновского, где лакомились гуляющие по центру. Чайный дом Козлова активно развивал в нашем городе пристрастие к заморскому напитку. Простой люд по кондитерским не ходил, но мог угоститься кусковым сахаром или пряниками, которые в Астрахани пекли в невероятном количестве.
Среди них были бисквиты с арахисовой крошкой, а также буше под шляпкой из шоколада, заварные шу со сливочным кремом, политые сахарной помадкой, трубочки из слоёного теста с белковым кремом…
Успешно действовала в прошлом веке Астраханская кондитерская фабрика. В 1960-х предприятие отгружало ежемесячно свыше 500 тонн десятков наименований кондитерских изделий. Помимо изделий для широкой продажи, изготавливали элитные шоколадные конфеты, которых в рознице не было. Например, превосходные конфеты «Чернослив в шоколаде» с секретной начинкой из кедровых орешков, шли исключительно на стол партийных чиновников местного обкома и их столичных коллег. Фабрика производила конфетные наборы «Русский сувенир», идущие исключительно на подарки особо знатным советским гражданам и зарубежным гостям. На закате ХХ века фабрика преобразовалась в компанию «Слада», и уже в «нулевых» приказала долго жить.
А что сегодня?
В Наримановском районе развивается кондитерское производство «Фарнад», недавно получившее льготный кредит от облкабмина на расширение. Есть и мелкие кондитерские производства, но не всегда такая продукция отличается качеством, ведь многие нерадивые предприниматели используют для приготовления тортов пирожных не натуральные продукты – сливки и сливочное масло, а их эрзац.
…Из былых астраханских кондитерских достижений можно вспомнить изготовление гигантского торта для Книги рекордов России. В 2010 году на День города 30 местных кондитеров приготовили торт в 247 метров, весивший восемь тонн. Торт-рекордсмен украсили шоколадными символами волжских регионов.
В «тучные» годы такие развлечения, как семитысячный хоровод вокруг торта, считались модными. А сейчас время бессмысленных рекордов миновало. Поедание сладостей приобрело камерный формат.
